Cuando las vacunas bivalentes llegaron en septiembre, el coordinador de la respuesta contra COVID-19 de la Casa Blanca Ashish Jha, afirmó que su llegada representaba "un momento realmente importante en esta pandemia". Días después de su lanzamiento, Jha afirmó que "se está haciendo algo gratuito e increíblemente seguro. Me parece algo obvio.” Tres meses después, el ‘momento’ había pasado. Menos del 13% de las personas que son elegibles han recibido la vacuna de refuerzo en EE. UU., mientras que un promedio de 262 personas muere cada día de COVID-19 en EE. UU. Aunque la cifra diaria es drásticamente más baja de las cifras máximas de la pandemia, sigue representando casi 100.000 muertes al año, decenas de miles de muertes más que durante los peores años de gripe de la historia reciente de EE. UU. 

"En este momento, muchas de estas muertes pueden prevenirse", señaló Amy K. Liebman, MPA, directora de la división de trabajadores, medio ambiente y cambio climático de la Red de Proveedores de Servicios de Salud para Migrantes, citando nuevas investigaciones que indican que el factor de protección de la vacuna de refuerzo bivalente contra la infección grave y la muerte es muy alto. "La vacuna de refuerzo bivalente podría aumentar nuestras defensas contra COVID-19 a nivel nacional y salvar muchas vidas, pero no funcionará si no podemos poner las vacunas en los brazos de las personas". 

Aunque la dosis de refuerzo seguirá siendo gratuita al menos por el próximo mes, Liebman añadió que eso no basta para garantizar la igualdad de acceso a la vacuna. "Los migrantes, los inmigrantes y las comunidades desatendidas encuentran numerosas barreras para satisfacer sus necesidades básicas de salud. Estas mismas barreras reaparecen para impedirles recibir también la vacuna de refuerzo" aun sin tener costo alguno. El transporte, el aislamiento social y las barreras lingüísticas pueden impedir que estas personas vayan a las clínicas. Quienes trabajan muchas horas o no pueden pagar la guardería de los niños tienen dificultades para acudir a los centros de vacunación, incluso fuera del horario de trabajo. La antigua desconfianza en las autoridades de salud y la desinformación generalizada les desalientan aún más a vacunarse. 

"Por eso MCN trabaja para apoyar campañas hiperlocales, integradas al contexto cultural de la comunidad, para así ayudar a las personas a entender por qué deben recibir la vacuna de refuerzo bivalente", explica Liebman. Su equipo de MCN proporciona a los grupos comunitarios y a los trabajadores de salud comunitaria la capacitación necesaria, los materiales para las campañas y las estrategias para eliminar las barreras al acceso a recursos relevantes para satisfacer las necesidades de las comunidades locales y otros problemas de acceso específicos. La nueva subvención otorgada por el Center for Disaster Philanthropy a MCN, apoyará este tipo de trabajo que hace mucha falta, sobre todo, después de que el gobierno federal se negara a proporcionar financiamiento para la difusión de la vacuna de refuerzo bivalente. Esta subvención ayudará a que los socios comunitarios reciban sesiones de aprendizaje colaborativo, así como también apoyo y asistencia técnica continua durante la creación de campañas hiperlocales, además de la revisión y actualización de los recursos relacionados con COVID-19. 

""Hemos aprendido mucho y hemos consolidado nuestras relaciones con la comunidad durante la pandemia, y ésta aún no ha terminado", afirmó Liebman. MCN se apoyará en esas relaciones para dotar a las comunidades de las herramientas que necesitan y alcanzar eficazmente a las personas de más difícil acceso y ofrecerles la oportunidad de vacunarse. "En realidad, es una cuestión de equidad. Este trabajo garantiza la equidad en salud en nuestras comunidades. Es un trabajo fundamental".