La viruela del mono o viruela símica es una emergencia de salud pública nueva reconocida recientemente por la Casa Blanca y la Organización Mundial de la Salud. El virus que causa la viruela del mono se ha propagado principalmente en zonas urbanas y ha afectado especialmente a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, sin embargo, la realidad es que toda persona es vulnerable al virus. Este virus se puede propagar por contacto cercano o íntimo, de piel a piel, con alguien que tenga la viruela del mono. Según los CDC, en este momento hay 21,274 casos de viruela del mono en EE. UU.

A pesar de que la viruela del mono ha estado en las noticias por muchos meses, no se han desarrollado suficientes recursos educativos con un lenguaje sencillo y accesible en diferentes idiomas. Debido a este vacío de información accesible y veraz, se han difundido rumores erróneos en los que se relaciona la viruela del mono con las vacunas contra COVID-19. A pesar de que estas dos crisis de salud pública son independientes, podemos utilizar lo aprendido de COVID-19 para hacerle frente a esta nueva amenaza.  Entre otras estrategias, podemos mejorar los mensajes de salud pública y hacerlos más afines con las comunidades a ser servidas. También podemos animar a la gente a que use las estrategias de aislamiento que resultaron eficaces para reducir la propagación de COVID-19. Adicionalmente, podemos utilizar las alianzas desarrolladas durante COVID-19 para difundir eficazmente los mensajes de salud pública a comunidades de migrantes e inmigrantes que a menudo quedan al margen. 

Para combatir la desinformación e incrementar el acceso a información actualizada y veraz, MCN publicó un recurso en inglés y español que explica cómo se propaga la viruela del mono, cómo se identifican los síntomas y cuáles son las estrategias de aislamiento para quienes puedan estar infectados.  Debido a las preocupaciones que hemos escuchado de la comunidad sobre la conexión de la vacuna contra COVID-19 y la viruela del mono, decidimos hacer este recurso con un lenguaje sencillo y accesible para todos. Al compartir información relevante sobre la viruela del mono con las comunidades vulnerables, queremos dejar claro que esta es una crisis de salud pública totalmente independiente y que no está relacionada con COVID-19. 

Aunque existen vacunas contra la viruela del mono, todavía no están disponibles al público ampliamente. Además, algunos están preocupados por el estigma que representa vacunarse contra este virus. Lamentablemente, algunos mensajes erróneos de salud pública han transmitido la idea de que solo los hombres LGBTQ+ son vulnerables a este virus y esto no es así. 

MCN tiene un nuevo recurso educativo en el que se aborda esta preocupación haciendo hincapié en que todo el mundo puede verse afectado por la viruela del mono y que debe entenderse muy bien cuáles son sus síntomas y signos para luchar contra su propagación. Este es un recurso de dos páginas, disponible en inglés y en español que ya puede descargarse de nuestro sitio web. Puede encontrarlo aquí.