[Nota del editor: Estamos celebrando el trabajo de alcance comunitario en la región de Castañer Puerto Rico.  Tres equipos diferentes salieron a la comunidad para proporcionar entrenamientos a los trabajadores sobre seguridad con los químicos.  Pulse aquí para leer el blog del primer equipo y aquí para leer el segundo.]

Con el compromiso de promover un ambiente laboral seguro y saludable, la Policlínica Castañer en Jayuya tomamos la iniciativa de orientar a diversos grupos de trabajadores con el fin de crear conciencia acerca del uso adecuado del equipo de protección personal y sobre las medidas de seguridad ante la exposición a químicos y riesgo de accidentes ocupacionales.  El excelente equipo compuesto por Angee Inés Correa-Rivera (Outreach) y Pedro Javier Núñez-Rosario (Promotor de Salud) visitó e impactó distintos lugares en Jayuya, entre los que se encuentran haciendas cafetaleras, restaurantes, comedores escolares, panaderías, funerarias, salones de belleza, centros de servicios de salud, laboratorios, compañías constructoras, plantas recolectoras de basura y reciclaje, entre otros; logrando un total de 153 participantes. Considerando las necesidades y la realidad laboral de muchos de estos trabajadores, nos movimos en algunas ocasiones a sus respectivas áreas de trabajo para que pudiesen recibir la información y tener mayor conocimiento acerca de la seguridad con químicos.

Fue una grata experiencia conocer sus inquietudes, sus experiencias, los riesgos a los que se exponen o han estado expuestos pues esto fue una confirmación de que era importante que se hablase sobre el tema a estas personas.   El reto mayor fue que los patronos nos dieran la oportunidad de orientar a sus empleados. Algunos empleadores nos daban un tiempo muy limitado, por lo que teníamos que hacer ajustes para presentar el material de manera breve sin que se perdiera la calidad y el alcance del mismo. Como parte de nuestro éxito, queremos resaltar que impactamos alrededor de 37 diferentes comunidades laborales que un su mayoría, a pesar de tener el conocimiento básico sobre el riesgo al estar expuestos a químicos, no daban la importancia necesaria al cuidado de su salud.

Estos entrenamientos se estuvieron ofreciendo en diferentes lugares, algunos los realizamos en nuestras instalaciones, pero la mayoría de los entrenamientos se ofrecieron en sus respectivas áreas de trabajo.

¿Cómo fue que pudieron llegar a tan diversos grupos de trabajo?

Para poder llegar a todos estos grupos de trabajadores, establecimos un plan de trabajo. Como primer paso estuvimos unas semanas identificando los posibles lugares donde podríamos llevar los adiestramientos, luego preparamos toda la literatura conforme al área de trabajo y por último establecimos fechas con los patronos. Cabe mencionar que no nos hemos limitado a alcanzar esta meta, más bien hemos quedado a la disposición de los empleadores que ya fueron identificados para poder continuar ofreciendo esta información de vital importancia.

¿Cómo es que iniciaron con un grupo específico y luego lo abrieron a diferentes grupos? ¿Porqué decidieron hacerlo así?

Luego de haber sido entrenados para poder brindar estos adiestramientos sobre seguridad con químicos a los diferentes trabajadores, identificamos como primer grupo a los recolectores de basura y reciclaje considerándolos un grupo vulnerable en cuanto a la exposición a químicos. Estos trabajadores son los que mantienen nuestras calles limpias y por ende se exponen a todo tipo de químicos. Como parte de nuestro plan de trabajo no solo le brindamos la información, sino que también le facilitamos a estos trabajadores equipo de protección personal como: chalecos reflectores, gafas de seguridad y guantes. Luego de ofrecer este primer adiestramiento nos dimos cuenta de la falta de información que existe en los diversos ambientes laborales por eso decidimos no limitarnos a este tipo de trabajadores, más bien abrirnos a los diferentes escenarios de empleo, como, por ejemplo: funerarias, restaurantes, salones de belleza, constructoras, etc. Decidimos hacerlo de esta manera al darnos cuenta de que a pesar de que algunos trabajadores tenían un leve conocimiento de lo que es estar expuestos a los químicos desconocían los riesgos de accidentes y los efectos a corto y a largo plazo que puede traer la exposición a los químicos.

¿Cómo fue que adaptaron los materiales educativos a cada tipo de trabajador?

Para poder educar a cada tipo de trabajador conforme a sus respectivas áreas de trabajo estuvimos recopilando información y se prepararon carteles, panfletos, volantes y presentaciones en power point entre otros.

¿Hay alguna historia que pudieran compartir de alguno de los participantes, donde el trabajador (a) se sorprendiera por la información o que le haya impactado y que les haya comentado a ustedes?

Como parte de este proyecto estuvimos adiestrando en una Funeraria, en donde uno de los trabajadores nos compartió su inquietud de ver como sus compañeros, a lo largo de su trayectoria profesional, utilizaban poco o ningún equipo de protección personal mientras embalsamaban los cadáveres. Nuestra experiencia en este lugar fue muy enriquecedora dado a que este trabajador compartió algunas experiencias y conocimientos que nos ayudaron a ampliar nuestra visión en cuanto a este tema. También nos explicó todo su protocolo de seguridad al exponerse a químicos en su área de trabajo. El participante se mostró contento y agradecido de que tuviéramos esta iniciativa y de que visitáramos funerarias. También estuvimos adiestrando a algunos bomberos en Jayuya, esta fue una de las experiencias en que no solo adiestramos, sino que recibimos también orientación de parte del cuerpo de bomberos de como es el protocolo al recibir una llamada de emergencia en cuanto a la exposición a químicos. Compartieron que para cada químico es un protocolo diferente que seguir, desde el equipo de protección  hasta el personal que responde a la emergencia. En este caso también quedaron agradecidos con nuestro adiestramiento pues les sirvió de repaso puesto que trabajar con estos casos no es algo común.

¿Cómo respondieron los trabajadores a la información que ustedes les daban?

La mayoría de los trabajadores capacitados reaccionaron de una manera receptiva y positiva a las recomendaciones y a la información que se les ofreció. Para muchos sirvió de repaso, ya que conocían del tema, pero lo habían olvidado a través del tiempo o no lo ponían en práctica.

¿Cómo es la situación en Puerto Rico, en Jayuya específicamente en cuanto al conocimiento de la gente sobre la seguridad con químicos?

Basado en los adiestramientos que estuvimos ofreciendo nos dimos cuenta de que en Jayuya hay mucha gente que conoce sobre la seguridad con químicos. Sin embargo, son muy pocos los que ponen en práctica las medidas de seguridad ya sea en sus áreas de trabajo e incluso en sus hogares. Identificamos personas que no conocían el protocolo de activar el 9-1-1 en caso de una emergencia con un trabajador herido o que haya estado expuesto a químicos.

¿En Jayuya han tenido casos de pacientes con exposiciones a químicos? ¿Qué tan frecuentes son?

Cabe señalar que la Policlínica Castañer en Jayuya no es una sala de emergencia ni de urgencia. Al momento no contamos con un registro de pacientes que hayan estado expuestos a químicos. Sin embargo, estamos a la disposición de brindar un servicio de atención primaria en caso de recibir algún trabajador expuesto.

¿Cómo se sienten como profesionales y como personas de haber participado en este proyecto y trabajar tan de cerca con la gente?

Angee:

“La experiencia de haber participado en este proyecto fue una muy grata, para mí ha sido un placer poder llegar a tantos grupos de diversos trabajadores y ser instrumento de educación para ellos. Algunos nos compartieron sus experiencias al estar expuestos a químicos, la mayoría de los trabajadores adiestrados estuvieron receptivos a la información que se les ofreció. De las experiencias más impactantes para mí, fue el darme cuenta de que algunos de estos trabajadores, a pesar de conocer los riesgos de estar expuestos a químicos no acataban las medidas de seguridad incluyendo el desuso de equipo de protección personal. Aunque hemos alcanzado la meta de trabajadores quedamos a la disposición de muchos empleadores para continuar ofreciendo este adiestramiento de Seguridad con Químicos, pues nos dimos cuenta de la importancia que tiene para cada trabajador el enfatizar que cada uno debe velar por su propia seguridad” ¡Gracias por la oportunidad de ser parte de este proyecto!”

Pedro Javier:

“Como Promotor de Salud y Consejero en Rehabilitación de profesión, ha sido una experiencia muy enriquecedora y de crecimiento profesional, pues no solo amplié mi perspectiva y mis conocimientos acerca del impacto de los químicos en la salud, las medidas de seguridad y prevención, sino que pude ver y entender los retos a los cuales se enfrentan día a día los trabajadores para llevar el sustento a sus hogares. Me siento bien porque pude aportar y promover el uso del equipo de seguridad necesario, el poner en práctica las medidas de seguridad y crear conciencia de la importancia de protegernos, no porque el patrono o las leyes lo exijan sino porque nuestra salud es lo más preciado que tenemos por lo que debemos preservarla y cuidarla para así disfrutar de una mejor calidad de vida en el presente y en el futuro. Agradezco a Migrant Clinicians Network y a Hospital General Castañer, Inc. por permitirme ser parte de esta gran iniciativa y servir de apoyo a estas comunidades laborales”